Etape 28 - Angkor - Le mystérieux temple de Banteay Kdei

Jeudi 1er février 2018. Pour cette deuxième journée d'excursion à Angkor, je retrouve mon chauffeur-guide et son fidèle tuk-tuk pour me conduire cette fois sur les routes du circuit court. Première étape de notre matinée : le mystérieux temple de Banteay Kdei***.

Le Banteay Kdei (littéralement « la citadelle des cellules monastiques ») est un temple d'inspiration bouddhique édifié par Jayavarman VII vers 1185. Il est situé à 2 km à l'est d'Angkor Thom, au sud du baray oriental.

Entourant le bâtiment central, probablement dédié au père mythique du roi Lokeçvara, quatre murs d'enceinte sont encore visibles, entrecoupés de gopuras (portes) ornées de quatre visages d'incarnations du bouddha.

Ces décorations sont dans le style d'Angkor Thom. Il reprend les enceintes concentriques des temples-montagnes mais seule la structure centrale est surélevée sur 4 niveaux de latérite. Très peu de sculptures ou de bas-reliefs, même sur les 5 tours édifiées principalement en briques.

La terrasse cruciforme qui franchit les douves du côté ouest, est protégée par des lions gardiens et ceinturée par des "Nâgas balustrades" à Garudas.

La troisième enceinte est également entourée d'un mur en latérite. Le gopura, à plan cruciforme et piliers intérieurs, est plus ancien. Les deux passages latéraux sont indépendants de la porte centrale.

La "Salle de Danse" était, à l'origine, un bâtiment couvert à toit soutenu par des colonnes ornées d'apsaras, – les danseuses célestes qui divertissent les dieux – et de divinités secondaires les Devatas.

Le gopura principal de la seconde enceinte se trouve à l'ouest. Celui de l'est est d'importance moindre et de simples portes permettent d'accéder au nord et au sud.

La salle de danse, ornée des figures des apsaras, est de toute beauté, baignée qu'elle est par la douce lumière du matin.